Вода и огонь,

Дерево, металл, земля

Суть пять стихий,

Имеющих основанием число.

Примечания Н. Я. Бичурина (о. Иакинфа)

Здесь говорится о употреблении пяти стихий (ву-син). Пять стихий (по своему существу) соответствуют четырем странам света, четырем временам года, пяти добродетелям; имеют пять цветов; дерево свилевато огонь горячит, земля хлебородительна, металлы ковки, вода увлажняет; сии суть свойства стихий. Дерево доставляет лес на строение и посуду; огонь освещает, варит и плавит; земля раждает, произращает и служит для гончарных изделий: металлы идут на оружие и разныя вещи; вода служит к орошению и увлажнению. Вот употребление пяти стихий! Дерево цветом зелено, огонь красен, земля желта, металлы белы, вода темна. Сии суть пяти цветов стихий. Что касается до взаиморождения, до таинственнаго в них действия числа и воздухов Инь и Ян, сего невозможно совершенно изъяснить.

Примечание.

Под числом китайцы разумеют время для чего-либо по течению обстоятельств наступившее. Слова судьба и предопределение недостаточны к выражению онаго. Летом быть дождю и жарам, зимою снегу и морозам, за добрыми делами следовать щастию, за худыми нещастию - суть естественный последствия физическаго и нравственнаго порядка. Оне как бы предварительно вычислены и должны исполниться в свое время как необходнмыя последствия предшествовавших причин. Сие время купно с событием именуется числом. В тех местах, где мы говорим: такова его участь или судьба, китаец говорит: таково его число.