Династия Чжоу началась с Вёсен и осеней,

завершилась Воюющими царствами;

[явились] пять сильных гегемонов,

[явились] семь героических княжеств.

Пояснение

Династия Чжоу подразделяется на два периода: Вёсен и осеней и Воюющих царств. Во времена Вёсен и осеней пять феодальных княжеств возглавляли гегемоны (Хэн-гун из княжества Ци, Вэнь-гун из Цзинь, Сян-гун из Сун, Му-тун из Цинь, Чжуан-гун из Чу), а во времена Воюющих государств семь княжеств именовались героическими (Ци, Чу, Явь, Хань, Чжао, Вэй, Цинь).

Поясняющая история

О том, как Чжуан-ван из княжества Чу, издав лишь первый крик, поразил сердца людей

Когда Чжуан-ван из княжества Чу (696-681 гг. до н.э.) только пришел ко власти, он целыми днями лишь ел, пил, развлекался и три года подряд не занимался государственными делами. И тогда его первый министр У Цзюй спросил: "Есть такая большая птица, которая уже три года даже крика не издает; что же это за птица такая?". Чжуан-ван сказал: "А вот три года не издавала крика, а первым же криком поразит сердца людей; три года не взлетала, а как взлетит, так на самое Небо". После чего он реформировал управление страной, развил производство, обучил армию, совершил походы и на юг, и на север, разгромил княжества Сун, Чжэн, Чэнь и наконец победил мощное княжество Цзинь, благодаря чему стал одним из "пяти гегемонов" времен Вёсен и осеней.