Не напрасно ль дни скорбями полнить?

Ветер лаской выправит хромое.

Только б отыскать людей достойных -

В мире я как странник на постое.

Там, где синей птицы не дождаться, -

Не поймать жемчужной черепахи.

Всё брожу опять, в ночи поднявшись:

Годы мчатся - чем мне удержать их?

Примечания А. Л. Мавандуйского

Синяя птица - птица счастья, известная и в европейском фольклоре. У китайцев она служит вестником даосской богини Си-ван-му.

Жемчужная черепаха - мифическая красная черепаха, выплёвывающая жемчужины, символ богатства и удачи.

Смысл этих иносказаний в том, что благоденствие не придёт, поскольку нет предвестников этого, и поэт мечтает удержать хотя бы время.

Синяя птица считалась шестипалой (в оригинальной строке есть соотв. иероглиф), а черепаха - шестиногой (что прямо написано в трактатах). Возможно, из-за этого они здесь упоминаются вместе.