Поэт династии Тан. Его другие имена и псевдонимы неизвестены. Некоторые источники утверждают, что он был из Синтая или Чанъаня (ныне Сиань, Шэньси).

На 15-м году правления под девизом Кайюань, 开元之治, 727 г., он сдал императорский экзамен вместе с Ван Чанлином и получил ученую степень цзиньши.

Он не был удовлетворен своими достижениями и провел много времени, путешествуя. Позже он перевез свою семью в уединенное место в Эчжу. В период Тяньбао он служил префектом Сюйи. Чан Цзянь был прямолинейным и довольно суровым человеком, поэтому практически не имел друзей кроме Ван Чанлина, с которым переписывался.

Его стихи в основном о сельской местности, горах и реках, а его стиль близок к стилю Ван Мэна. В творчестве он был лаконичен и выбирал простые слова, его поэзия глубока и преисполнена созерцания.

Официальное жизнеописание отсутствует.

Точные годы жизни неизвестны. Уроженец столицы (Чанъань). 

В 727 г. сдал кэцзюй вместе с Ван Чан-лином и был назначен вэем.

Вскоре ушел со службы и стал отшельником. Сначала обитал в го­рах Цзыгэчжуфэн (часть горного массива Тайбайшань, на террито­рии метрополии), позднее поселился в Эчжу (совр. г. Эчэн, пров. Хубэй). Скончался, предположительно, в 760-х гг. Славился при­страстием к вину и мастерством игры на цине, почитался современ­никами одним из ведущих поэтов периода правления Сюань-цзуна.

Существовало собрание "Чан цзянь ши" (常建詩 "Стихи Чан Цзяня") в 1 цзюань, утрачено в Х в.

Сохранились 51 стихотворное произведение (включая циклы), среди них основное место занимают стихи с отшельническими мо­тивами, воспроизводящие эпизоды жизни автора и содержащие пейзажные зарисовки: "Цзян шан цинь син" (江上琴興 "На реке [Янцзы] занят игрой на цине"), "Мэн тай бай си фэн" (夢太白茜峰 "Сон на западном пике [гор] Тайбай"), "Ди сань фэн" (第三峰 "Третий пик"), и др.; наиболее знамениты: "Си шань" (西山 "Западные горы") и "Ти по шань сы хоу чань юань" (題破山寺后禪院 "Для надписи в зале для созерцания на задней [части] монастыря Пошаньсы"), отнесенные к ше­деврам пятисловных гутигии и люйши соответственно; вариации на тему предшествующей поэзии - несколь­ко стихов под названиями "Гу син" (古興 "Как было в древ­ности"), "Гу и" (古意 "Думы о древнем"); поэтические послания к друзьям и стихи на тему друж­бы, наиболее известны: четверостишия "Сун юй вэнь лю" (送宇文六 "Провожаю Юйвэня Шестого") и "Сань жи сюнь ли цзю чжуан" (三日尋李九莊 "В третий день [третьей луны] ищу обитель Ли Девятого"), оба отнесены к шедеврам семи­словных цзюэцзюй.