Выдающийся поэт, прозаик и национальный герой Китая времен сопротивления монгольским захватчикам. Уроженец Лулина (современный город Цзишуй провинции Цзянси).

В двадцатилетнем возрасте первым по стране выдержал государственные экзамены на степень цзиньши, дослужился до поста секретаря Правого министра. После вторжения монголов, в 1275 или 1276 г. был направлен к ним послом просить мира, на переговорах проявил неуступчивость, за что был монголами схвачен и задержан, но бежал. Явившись в столицу, вновь был послан против монголов, уже как полководец. Оказал захватчикам ожесточенное сопротивление, но потерпел поражение и вновь был схвачен. Привезен в Даду (современный Пекин), военную ставку Хубилая, три года содержался в заключении, отвергая неоднократные предложения монголов перейти к ним на службу. В тюрьме написал знаменитую "Песнь моему прямому духу", считающуюся образцом патриотизма и любви к родине. В 1283 г. казнен. Впоследствии в его честь в Пекине был поставлен храм. Литературное наследие Вэнь Тяньсяна составляет около 30 цзюаней стихотворений и изящной прозы.

Родился 6 июня 1236 г. в Цзичжоу, уезд Лулин (современный уезд Цзиань провинции Цзянси). Происходил из семьи чиновника. Получил хорошее образование. В 1254 году с успехом выдержал провинциальный экзамен, получив ученую степень гунши. В 1256 г. сдал столичный экзамен, получивший звание чжуанъюань. После этого занимал низкие правительственные должности, в частности, в Ведомстве наказаний, и префекта города Ганьчжоу. С 1259 г. стал приближенным первого министра империи.

С началом вторжения в 1275 г. монгольских войск принимал активное участие в защите страны: создал отряд из 30 тысяч воинов, действовавший как партизанский. Борьба продолжалась до 1276 г., когда монгольский военачальник Баян

(1236-1295) окружил армию Вэнь Тяньсяна. Надеясь предоставить отдых своим воинам, Вэнь отправился в лагерь к монголам. В это время пришла весть, что правительство Южной Сун приказало распустить армию Вэнь Тяньсяна. Воспользовавшись этим обстоятельством, Баян пытался арестовать последнего, однако тот сбежал. После этого Вэнь продолжал защищать южнокитайские города от монголов, в частности, Фучжоу, Лунъянь, Мэйчжоу.

В 1277 г. Вэнь Тяньсяну удалось нанести поражение монголам и восстановить власть Сун в 10 уездах Ганьчжоу. Впрочем, вскоре китайцы вновь были разбиты. Наконец, в 1278 г. Вэнь Тяньсян потерпел поражение на территории современной провинции Гуандун и попал в плен. Он отказался принять предложение перейти на службу к монголам, провел в тюрьме 4 года и был казнен 9 января 1283 г.

Был одним из самых талантливых поэтов периода Южной Сун. Его стихотворения "Плавание по морю Линдин", "Песня моего прямого духа" стали классикой в китайской литературе.

Вэнь Тяньсян является национальным героем Китая. Наряду с Лу Сюфу и Чжан Шицзи признается одним из "трех выдающихся личностей в последние годы династии Сун". Ему установлены памятники в Пекине, Тайбэе, в Цзиане.