Поэт эпохи начала династии Тан, почти современник "Четырех выдающихся мастеров начала эпохи Тан": Ван Бо, Ян Цзюна, Ло Биньвана, Лу Чжаолиня.

Родился в уезде Шэхун области Цзичжоу (современная провинция Сычуань). В 684 г. сумел сдать государственные экзамены, получив личное одобрение от императрицы У Цзэтянь, которой понравился его доклад трону, посвященный различным актуальным проблемам, и которая дала ему пост своего личного секретаря, а впоследствии цензора государственного совета.

В 694 г. Цзыан допустил серьезную судебную ошибку, за что был подвергнут тюремному заключению, но спустя год вышел из тюрьмы и смог остаться на государственной службе, участвуя, в частности, в карательных операциях против киданей на северных границах империи в качестве штабного офицера. Вышел в отставку в 698 г., вернувшись в родные края, где вскоре из-за его сложного и неуживчивого характера у него случился конфликт с начальником уезда. В итоге по приказу чиновника против поэта сфабриковали обвинение и посадили его в тюрьму, где он и провел последние годы своей жизни.

Чэнь Цзыан считается одним из самых ярких представителей классической поэзии эпохи Тан и одним из основателей поэтического жанра ин (поэтические описательные экспромты). Наиболее известны его стихотворения "Песня о восшествии на Юйчжоускую башню", "Пораженный встречей".

Чэнь Цзыан (Чэнь Боюй) - ведущий поэт периода правления императрицы У-хоу (на троне 684-705), автор многих официальных документов и эпитафий этого времени. В поэзии искал новые формы и мотивы. Его считают виднейшим наследником Тао Цяня (Тао Юаньмина) и предшественником великих поэтов эпохи "Расцвета Тан", прежде всего Ду Фу.

Чэнь Цзыан родился в крупной богатой семье, в молодости не учился по книгам, а любил изображать странствующего рыцаря, храброго, самоотверженного. Потом переломил себя, крепко засел за учебу. В чтении пристрастился к даосским мистикам и к толкованию символов загадочной "Книги перемен". Сразу проявил огромные способности стилиста. Показал свои первые стихи "Взволнован вопросом о встрече с судьбой" прославленному уже поэту Ван Ши, который был ими потрясен и воскликнул: "Этот молодец, конечно, будет первый стилист во всем теперешнем мире". С этой поры о нем уже стали говорить. Однажды он бродил по столице, еще никому там не известный. Видит, какой-то человек продает "скрипку варваров" (ху цинь) за баснословную сумму. Все богачи передавали ее из рук в руки, но ничего не могли в ней понять.

Вдруг Чэнь выскочил вперед и купил скрипку за тысячу связок монет. Публика была потрясена и засыпала чудака вопросами. Он сказал: "Я на ней хорошо умею играть" - и пригласил желающих послушать его игру. Устроил гостям угощенье.

По окончании пира он взял скрипку в руки и сказал гостям: "Я, уроженец Шу, Чэнь Цзыан, написал сотню свертков стихов, а приехав в столицу, живу здесь в полной неизвестности.

А эта музыка - работа простых и грубых, охота вам обращать на нее внимание!" И с размаху разбил скрипку. Затем раздал присутствующим по свитку своих стихов. Прославился тут же и в тот же день на весь ученый Китай. Служил он неохотно, тем более что времена были лихие (узурпаторша У Цзэтянь на троне и развал только что созданной империи), и окончил жизнь в тюрьме по навету алчного до взяток чиновника.

В своей поэзии Чэнь явился реформатором ее на старинный лад, восстановив конфуцианскую идеологию (я чжэн) из ее руин при предыдущих схоластиках, мудровавших над формой больше, чем над содержанием.

В сборнике его стихов 10 цзюаней.