Необычайно оригинальный китайский поэт. Родился в 751 г. в провинции Чжэцзян. Мэн Цзяо был родственником известного поэта Мэн Хаожаня. Его детство пришлось на период внутренних проблем империи, вызванных восстанием Ань Лушаня.

Мэн Цзяо много лет провел в Южном Китае, в качестве одного из странствующих дзен-буддистских поэтов-монахов этого региона. Долгое время путешествовал по югу страны (в современных провинциях Хубэй, Хунань, Гуанси). В возрасте сорока лет поселился в окрестностях мегаполиса Лоян и стал вести жизнь бедного и безработного поэта. В 797 г. он переехал в столицу империи Чанъань, где успешно сдал императорский экзамен и получил ученую степень цзиньши. В период с 797 по 811 гг. Мэн Цзяо занимал незначительные должности в городах Шаосин и Лоян. В 811 г. вышел в отставку, после чего жил со своей женой Чен в окрестностях Лояна, продолжая общаться с поэтами и художниками города. Умер в 814 г.

Мэн Цзяо - самый старый из поэтов середины правления династии Тан, старший современник Бо Цзюйи. Поэт яркой индивидуальности. Жизнь прожил в глубокой бедности, о чем неоднократно с горечью упоминал в стихах. Поэт создавал свои стихи в стиле гуши, одной из разновидностей жанра юэфу. Использовал простой язык, не обременяя его сложными словосочетаниями. Произведения Мэн Цзяо отличались необычайной резкостью и действенностью. При этом он тяготел к сложной, необычной образности и всю жизнь мечтал об удивительном - это отобразилось почти во всех его стихах.

Главными темами Мэн Цзяо были: жизнь и беды простых людей, размышления людей разного возраста. Всего до нас дошло около 500 его стихотворений. Некоторые из них были включены в популярную антологию "Триста танских поэм". Наиболее известны "Песня путешественника", "Песня странствующего сына", "Осенние размышления", "Ткачиха". Поэзия Мэн Цзяо хорошо известна в Китае и до сих пор пользуется популярностью.

Старший современник Бо Цзюйи, в высшей степени своеобразный поэт. Одно из самых известных его стихотворений, "Ткачиха" - о крестьянской девушке, спрашивающей, почему ткет она белый тонкий шелк, сама же носит грубое рваное платье? Сам поэт тоже был беден, хотя и принадлежал к чиновному сословию. Только к 46 годам Мэн Цзяо удалось, наконец, выдержать экзамен на ученую степень, но до конца своих дней он оставался бедняком. Вот какую картину он рисует в "Осенних размышлениях": приходит осень, тяготы старости усугубляются бедностью, и в разрушенном доме нет дверей, луна опускается прямо в постель, и среди четырех стен ветер проникает под одежду… Он пишет о себе, вместе с тем выражая общее настроение бедной служилой "интеллигенции". Может быть, поэтому он всю жизнь и почти во всех своих стихах мечтал о необычном, об удивительном, что несколько отдаляет его от Бо Цзюйи и ставит рядом с Хань Юем (768-824).