Происходил из старинного чиновничьего рода - еще его прадед Шэнь был цензором при династии Тан. В детстве они с братом Сун Сяном вместе постигали науки и оба проявили хорошие способности. Вместе со своим старшим братом Сун Сяном (宋庠) они с детства проявляли большие способности к учебе. Братья вошли в историю как «малый и большой Сун» (大小宋) из-за своей неразлучности и совместных успехов.

Карьера Сун Ци началась блестяще, но не без курьеза. В 1024 году они с братом вместе сдавали императорские экзамены. Сун Ци был признан лучшим (чжуанъюань, 状元), а его брат занял третье место. Однако императрица-регентша, следуя принципу старшинства, посчитала неправильным, чтобы младший брат был выше старшего, и поменяла их местами. Несмотря на это, за ними закрепилось прозвище «оба чжуанъюаня».

Свою службу Сун Ци начал с должности военного советника в Фучжоу. Благодаря рекомендациям он быстро продвигался по службе, занимая посты в Императорском университете и важные должности при дворе.

Важнейшим вкладом Сун Ци в культуру стало его участие в составлении фундаментального исторического труда - "Новой истории Тан" (新唐书). Он работал над ней вместе с Оуян Сю и другими учеными начиная с 1044 года. Работа была завершена в 1060 году. За этот труд он получил звание министра общественных работ.

Сун Ци был не только историком, но и блестящим поэтом. Его самое знаменитое стихотворение - "Нефритовые палаты. Весна". Именно строка из него: "В зеленых ивах, за дымкой, утренний холодок легок; На ветке абрикоса - красной - буйство весны" (досл. пер.) прославила его в веках. За этот образ «красной ветки абрикоса» современники прозвали его «Министром с красной веткой абрикоса». Его поэзия, хоть и не отличалась широтой тем (в основном застолья и радости жизни), славилась изысканностью языка и филигранной работой со словом.