Ли Шутун - китайский поэт, художник, музыкант, драматург, каллиграф, резчик печатей. Предшественник движения за новую культуру, он привёз в Китай европейскую живопись, музыку и театр. Ли Шутун - крупный поэт и автор песен. В 1914 году он написал текст популярной и в наши дни песни «Прощание», которая считается гимном выпускников учебных заведений. С его песни «Весенняя прогулка» началась история китайского хорового пения.

Ли Шутун родился 23 октября 1880 года в уезде Тяньцзин в семье чиновника. Отец умер, когда мальчику было всего 5 лет. В 1885 году Ли Шутун вслед за старшим братом Ли Вэньси отправился получать традиционное китайское образование.

В 1898 году юноша переехал в Шанхай, где учился в школе Наньян. В 1905 году он поступил в Токийскую школу изящных искусств, где изучал западную живопись и музыку.

В 1906 году он и его однокурсник Цэн Сяогу основали любительскую театральную труппу «Общество Чуньлю». Именно их кружок впервые ставил пьесы западных писателей по канонам европейского театра.

В 1910 году он вернулся в Китай со своей женой-японкой Харуямой Сюко. Последующие годы он посвятил преподаванию музыки, живописи и драмы.

В 1918 году Ли Шутун принял постриг в храме Хупао в Ханчжоу. Практиковал вегетарианство и исповедовал буддизм, а также продвигал верховенство закона. Став монахом, он оставил всю свою деятельность в сфере искусства, оставив только каллиграфию. 

В последние годы своей жизни он внес большой вклад в развитие и философию китайского буддизма. 

Ли Шутун умер 13 октября 1942 года.

Известно несколько исторических анекдотов о Ли Шутуне. Приведём здесь вольные переводы некоторых из них.

Приходя в дом своего ученика Фэн Цзикая, мастер Хун И встряхивал плетёный стул, прежде чем сесть на него. Однажды Фэн Цзикай спросил: "Учитель, зачем вы это делаете?". Монах ответил, что между прутьями прячутся букашки, по неловкости их можно раздавить, но если стул потрясти, насекомые разбегутся и не пострадают.

***

После того, как Ли Шутун постригся в монахи, Сюй Бэйхун периодически навещал его в горах. Один раз, проходя мимо давно засохшего ростка, Сюй Бэйхун заметил на нём молодые побеги. Он указал на них и воскликнул: "Хворост зазеленел, потому что вы, наставник, посетили эти горы и вдохновили его жить дальше!". "Нет, - ответил монах. - Я день за днём поливал этот прут, и он оживал - капля за каплей."

В другой раз, когда Сюй Бэйхун приехал, он заметил, что рядом с монахом спокойно идёт тигр. Сюй Бэйхун очень удивился: "Почему этот дикий зверь до сих пор не растерзал нас?". Монах ответил: "Этого тигра когда-то поймали другие люди. Я выкупил его, чтобы отпустить на волю, поэтому он не навредит мне".