Чжао Фэйянь - императрица и поэтесса, жена императора Чэн-ди, правившего в эпоху Хань. В единственном сохранившемся стихотворении, "Песнь о возвращении феникса", Чжао Фэйянь выразила свою тоску по мужу.

Точно неизвестно, когда родилась Чжао Фэйянь, но исследователи называют предполагаемой датой около 45 г. до н.э. Исторические источники указывают на то, что ее личное имя могло быть Ичжу (宜主), она была дочерью слуг императорского дворца. Семья была бедной, кроме того, будущая поэтесса и ее сестра рано осиротели, но их усыновила женщина из богатой семьи. Мужа этой женщины звали Чжао Линь (趙臨), сестры получили эту фамилию.

Когда Ичжу выросла, ее отправили прислуживать в доме принцессы Ян-а, сестры императора Чэн-ди. Там она стала танцовщицей и получила имя Фэйянь, буквально летающая ласточка - когда девушка кружилась в танце, то походила на птицу в полете.

Примерно в 19 г. до н.э. император Чэн-ди был в гостях у принцессы Ян-а, увидел сестер Чжао и был очарован их красотой. Он взял их в свои наложницы, они стали ему милее других жен, императрицы Сюй и наложницы Бань (Бань-цзеюй, также сочинявшей стихи). Сестры Чжао обвинили своих соперниц в колдовстве: императрицу Сюй сослали в дальний дворец, а Бань-цзеюй удалось опровергнуть обвинения. Чтобы избежать столкновений с сестрами впредь, она отпросилась из гарема и отправилась ухаживать за Великой вдовствующей императрицей Ван во дворце Чансингун.

В 16 г. до н.э. Великая вдовствующая императрица Ван разрешила Чэн-ди сделать Чжао Фэйянь новой императрицей.

Император Чэн-ди внезапно скончался в 7 г. до н.э., по-видимому, от инсульта. Сразу же пошли слухи о том, что Чжао Хэдэ вредила другим женам в гареме, которые могли претендовать на звание императрицы. Чжао Хедэ покончила с собой.

Наследный принц Лю Синь взошел на трон как император Ай-ди. В связи с тем, что он был усыновлен Чэн-ди, вдова Чэн-ди императрица Чжао получила титул вдовствующей императрицы, а мать Чэн-ди вдовствующая императрица Ван - великой вдовствующей императрицы. Тем не менее, во время правления императора Ай-ди Чжао Фэйянь практически не имела политического влияния.

Императрица Ван организовала следствие в гаремах покойного императора, и оказалось, что Чжао Фэйянь также замешана в преступлениях, которые до этого приписывались Чжао Хэдэ. Семья вдовствующей императрицы Чжао была изгнана, а титулы князя, дарованные ее брату и племяннику, были аннулированы. Чжао Фэйянь могли казнить, но пощадили. Во многом ее спасло то, что она была в теплых дружеских отношениях с бабушкой императора Ай принцессой Фу. 

В 1 году до н. э. император скончался, не имея наследника. На смертном одре он пожелал передать трон Дун Сяню, но сановники проигнорировали императорскую волю. Великая вдовствующая императрица Ван пришла в императорский дворец, похитила императорскую печать, велела арестовать Дун Сяня (позднее он и его жена совершили самоубийства) и вновь призвала ко двору Ван Мана, сделав его регентом. 

Ван Ман мстил приближенным императора Ай за то, что тот лишил его всех привилегий, и вдовствующая императрица Чжао была понижена в ранге. Несколько месяцев спустя ее лишили статуса: она стала по сути простолюдинкой. В тот день она покончила с собой.

Чжао Фэйянь - искусная певица и танцовщица, Порхающая ласточка, - это имя было дано ей за легкость и грациозность движений. Девушка понравилась императору Сяо-чэн, 18 г. до н. э, он взял ее во дворец и вскоре объявил императрицей.

Источник: Ли Цин-чжао. "Яшмой звенящие цы. В переводах Алёны Алексеевой", 2019