Чиновник, императорский наставник. Известный мыслитель династии Хань. Автор политических трактатов.

Родился в Лояне (столица уезда Хэнань) в седьмой год правления императора Гаоди династии Хань. С детства изучал и обсуждал принципы "Книги песен" (诗经) и "Книги документов" (书经) из конфуцианского "Пятикнижия" (五经). Он был чрезвычайно талантлив и развил прекрасный стиль письма. В восемнадцать лет он прославился в своем уезде и был вызван У Гуном, губернатором провинции Хэнань, который сделал его своим учеником. Когда Цзя И было 22 года, император Вэнь из династии Хань взошел на престол и повысил У Гуна, что также отразилось и на положении поэта, чьи работы были высоко оценены императором. В 178 г. до н.э. император хотел назначить его министром, но не смог этого сделать из-за активного сопротивления старых министров, считавших, что Цзя И вносит смуту и хочет узурпировать власть. Он был ярым конфуцианцем и выступал за изменение календаря, одежды, установление новых законов и правил, использование музыки - все в соответствии с учением о пяти элементах. Император ценил его, но не полностью разделял его идеи. Позднее император Вэнь назначил Цзя И наставником своего любимого сына, принца Лян Лю И. Помимо своих обязанностей тайфу, Цзя И в основном писал политические эссе, чтобы выразить свои личные взгляды и дать советы императору. «План общественной безопасности» (治安策) и «О накоплении имущества» (論積貯疏) являются типичными его работами того времени.

Умер молодым, в 33 года, после смерти своего воспитанника, который погиб, упав с лошади, годом ранее (в 169 г.). Он считал свой долг наставника невыполненным и не смог пережить горе.

Несмотря на раннюю кончину, Цзя И успел запомниться современникам, и его наследие было сохранено последующими поколениями, которые высоко ценили его литературный талант и проницательность. Сыма Цянь (司马迁, великий историк династии Западная Хань) написал «Биографии Цюй Юаня и Цзя Шэна» в «Записках великого историка»; "Ханьшу" (汉书, историческая хроника династии Хань с 260 г. до н. э. по 20 г. н. э.) также включает в себя биографию Цзя И.