Сюй Цзи (1162-1214) родился в Сунтайли, является потомком Сюй Хуэя, знаменитого ученого династии Тан. Третий сын Сюй Дина из Цзиньцзяна, провинция Фуцзянь.

После Ян Ваньли и Лу Ю окончательно падает влияние цзянсийской школы, наиболее выдающимся последователем которой в эти годы был Цзян Куй (1155-1221), подражавший Ли Шанъиню. На рубеже XII и XIII вв. одна за другой возникают две антицзянсийские группировки поэтов: "Четверо одухотворенных" ("Сы лин"), главой которых был поэт Сюй Цзи (1162-1214), и "Скитальцы" ("Цзянху"), наиболее видными представителями которых были Дай Фугу (1167-1248?) и Лю Кэчжуан (1187-1269). Поэты, объединившиеся в эти группы, резко выступали против цзянсийского "классицизма".