Поэт, важный представитель литературного сообщества середины и конца Северной Сун. Один из "Четырех ученых мужей из Сумэня". Выходец из Уди (в настоящее время округ Биньчжоу провинции Шаньдун), родился в уважаемой и славной семье. В юности учился у Фань Чуньжэня, сына Фань Чжунъяня. Блестяще сдал экзамен на степень цзиньши в 1070 г. После нескольких лет службы в провинции, в Ваньцюане, вернулся в столицу в 1083 г.

Высоких постов не добился, но по сей день известен как друг Су Ши. Также был другом Хуан Тинцзяня и Цинь Гуаня. Отчасти из-за близости к этим поэтам попал в опалу, отбывал ссылку в Юаньчжоу (сегодня Чжэньюань провинции Ганьсу). В собрании сочинений Ли Чжии как минимум 40 произведений так или иначе относятся к Су Ши, тогда как в литературном наследии Су Ши свыше 20 работ имеют отношение к Ли Чжии. Когда Су Ши отправился в ссылку из-за несогласия с реформами Ван Аньши, Ли Чжии был очень опечален, и не переставал поддерживать с ним связь.

В 1105 г. скончался Сукчон, правитель государства Коре, и Ли Чжии отправился в составе дипломатической миссии, чтобы выразить соболезнования. По дороге туда чиновники посетили храм на горе Сяотань (современная провинция Шаньдун). О посещении этих мест Ли Чжии свидетельствует надпись, выбитая на каменной стеле.

Ли Чжии был талантливым поэтом, хотя его литературные достижения не так значительны, как работы Цинь Гуаня. Оставил нескольких томов стихотворений с предисловиями и послесловием. Ли Чжии придавал большое значения малейшим оттенкам слов, говоря, что длинные и короткие предложения - самые сложные. Помимо стихосложения, увлекался каллиграфией.